Очень многие думают, что Эрмитаж — это только музей. Некоторые знают, что это еще и серьезный научный центр, где изучают, реставрируют и сохраняют произведения искусства. И лишь для очень немногих, для избранных, Эрмитаж — родной дом. Эти избранные никогда не испытывали ни малейшего трепета перед царственными чертогами и не любовались хранящимися здесь шедеврами, а воспринимали все окружающее их великолепие как нечто само собой разумеющееся.
Речь идет, конечно же, об экспонатах музейной коллекции — об эрмитажном «зверинце», о тех лукавых созданиях, которые подкарауливают посетителей музея, выглядывая из витрин и с полотен великих мастеров.
В этой книге рассказывается лишь о некоторой части музейного «зверинца» — а именно о кошках. А еще о тех настоящих, живых котах и кошках, которые просто живут в Эрмитаже, растят здесь потомство и охраняют свои, а заодно и наши сокровища. Они состоят на государственной службе при музее уже более 260 лет.