В основе учебника лежит многолетний опыт научной и преподавательской деятельности, учтены новейшие тенденции развития исторической науки в России и за рубежом. Широко освещены различные точки зрения по важнейшим дискуссионным вопросам отечественной истории до XX века. Учебник восстанавливает традицию рассматривать отечественную историю не с Новгородско-Киевской Руси, а с древнейших времен, когда на территории российского исторического пространства стали возникать первые государства. Большое внимание авторский коллектив уделяет воспитательной стороне вузовского курса отечественной истории, призванного помогать молодым поколениям формировать самостоятельную гражданскую позицию и чувство патриотизма.