В издание вошли мемуары знаменитого русского историка и публициста князя П. В. Долгорукова, который эмигрировал в 1859 году во Францию, где позднее сблизился с Герценом. Князь пишет о людях, с которыми имел личное знакомство. Одновременно его «Очерки» преследует определенную политическую цель и сознательно заострены в заранее намеченном политическом направлении, поскольку должны служить обоснованием для кажущихся автору бесспорных политических выводов.