Книга состоит из двух основных частей и приложения. В первой части эстетико-философский анализ художественных произведений В. Шаламова, А. Солженицына, К. Воробьева произведен с опорой как на оригинальные идеи М.М. Бахтина и Ю.М. Лотмана, так и на собственные теоретические искания автора по проблемам трагического в искусстве и катарсиса, анализа художественных текстов и их восприятия. Это первая встреча искусства с эстетикой, которую исследует автор.
Во второй части наследие М.М. Бахтина и Ю.М. Лотмана рассматривается как органическое сращение-встреча философско-эстетических идей (антрополого-герменевтической направленности у Бахтина и семиотической — у Лотмана) с практикой искусства: встреча, во многом до сих пор остающаяся образцовой, с точки зрения автора книги.
В приложении — третья встреча искусства с философской рефлексией на материале эстетики Гегеля.
Книга рассчитана на преподавателей гуманитарных наук, аспирантов и студентов, а также на широкий круг читателей, интересующихся взаимосвязями теории и живого движения искусства.