Анализируются работы по созданию баз данных о состоянии природной среды. Приводятся краткие сведения о центрах данных в странах СНГ и за рубежом, в т. ч. Мировых центрах данных. Рассматриваются проблемы обмена, контроля качества созданных баз данных, а также обеспечения пользователей этими данными. Представлены сведения о данных по метеорологии, гидрологии, океанографии, загрязнению и некоторым другим видам наблюдений, связанным с природной средой. Приведены сведения о данных по международным проектам ПИГАП, ТОГА и др. Большое внимание уделено базам данных справочного характера, сведениям о данных, источникам информации и т. п.
Рассмотрено с большей или меньшей степенью подробности более 1000 учтенных фактографических массивов данных по природным ресурсам и экологии. Ретроспективный период использованных источников составляет 1981-1998 годы, при этом использовались как традиционные библиографические источники, так и современные — ИНТЕРНЕТ, библиографические базы данных, информационно-справочные системы сведений о данных.
Книга полезна специалистам, занимающимся прикладной обработкой данных о состоянии природной среды. Она может быть полезна студентам, аспирантам, специалистам в качестве руководства по поиску необходимых данных.