В советском кино Николай Крючков — фигура знаковая и эпохальная. Как Жан Габен — во французском. В молодости ему доставались роли «парней с рабочей окраины» — бойкие, задорные, романтичные (» Трактористы», «Парень из нашего города»), В зрелые годы это были образы современников — разнохарактерные, но всегда психологически острые («Дело Румянцева», «Суд»), Иод конец жизни — умудренные опытом старики («Горожане», «Осенний марафон»). Но в каждой роли, в любом фильме Николай Афанасьевич неизменно оставался самим собой. Казалось даже, он и не играет вовсе, а живет в кадре.Не раз на страницах книги ее автор посетует: ну не способна бумага передать неподражаемую хрипотцу крючковского голоса! И все-таки Крючков и без того получился в книге живым. Заядлый рыбак, запевала и шутник, неутомимый труженик, артист всегда осваивал профессию героя, которого ему предстояло сыграть. Даже истребитель водить научился. Отсюда и естественность его экранных героев, их творческое долголетие.