Историю любого государства можно изучать с разных сторон, но иногда складывается впечатление, что всё прошлое состоит из одних лишь войн. Понятно, что думать так не вполне справедливо, однако данная книга рассматривает именно русскую военную историю сложнейшего времени от смерти Андрея Боголюбского летом 1174 г. и до 1215 г., когда германские крестоносцы утвердились в Прибалтике. Конфликтов и войн в эту пору было столь много, что не все из них удалось упомянуть. Знаменитый Всеволод Большое Гнездо боролся за власть в Суздальской земле, сражался с Волжской Болгарией и Рязанским княжеством. Южная Русь билась с половцами. В Прибалтике русские впервые столкнулись с крестоносцами и неожиданно мелкие стычки и пограничные конфликты вылились в многовековое противостояние русских княжеств и немецких духовно-рыцарских орденов.

Александр, сын Филиппа II, оставшийся в истории Великим Александром. Уже в древности Александра оценивали по-разному — как великого героя, благородного и великодушного, как великого злодея, жестокого и несправедливого восточного деспота, как ученика Аристотеля, героя и идеального правителя, а также как тирана, убийцу, восточного варвара. Современные исследователи едины в одном: Александр Македонский — великий полководец и великий завоеватель…

Битва на Калке стала трагедией для Южной и Юго-Западной Руси, но для Руси Северо-Восточной и Северо-Западной она не имела никаких последствий. О том, что происходило на Руси после битвы на Калке, мало кому известно, поскольку после рассказа об этом сражении, обычно начинается описание нашествия Батыя в 1237 году. Но это была интереснейшая эпоха.Всё это время Русь продолжает вести борьбу против агрессии Запада в Прибалтике. Пик этого противостояния приходится как раз на годы, последовавшие за разгромом русских дружин в Половецких степях. На восточных рубежах князья Северо-Восточной Руси добились значительных успехов в противостоянии с Волжской Болгарией. Успешные походы на болгар и мордву резко изменили баланс сил в регионе, и у русских были все шансы продолжить победоносное наступление в восточном направлении.В Южной и Юго-Западной Руси после битвы на Калке и гибели большинства князей начался передел власти. Усобицы вспыхивали одна за другой, князья приводили на Русь то половцев, то ляхов, то венгров. На Юго-Западной Руси князь Даниил Романович бился за Галич как против черниговских князей, так и против католических правителей Венгрии и Польши. В Южной Руси князья сошлись в схватке за Киев, который постоянно переходил из рук в руки. Эти междоусобицы закончились только накануне нашествия Батыя.