В конце XIX – начале XX века детектив, или, как его тогда называли, уголовный роман, был не в чести у критиков и литературной элиты, но пользовался большой любовьючитателей. Среди наиболее известных авторов, заложивших, по выражению В. Бонч-Бруевича, «краеугольный камень российского детектива», – беллетрист, журналист и редактор Андрей Ефимович Зарин. За долгую и плодотворную творческую жизнь Андрей Ефимович написал более сотни книг. В 1890-е годы в его творчестве преобладали«бытовые» повести и романы о «душевном мире обиженных и обойденных людей»: мелких чиновников, пожарных, фотографов, балаганных актеров. В двухтомник, выходящий в серии «Большая библиотека приключений и научной фантастики», включены избранные сочинения Андрея Зарина, в том числе детективные истории. Криминальная тема не была главной в его творчестве, но в дореволюционной России его уголовные романы («В поисках убийцы», «Четвертый», «Наш уважаемый» и др.) считались классикой жанра…