1944 год. В оккупированном Триесте и его окрестностях один за другим взлетают на воздух военные объекты фашистов, взрываются склады с оружием, летят под откос эшелоны. За этими дерзкими диверсиями стоит неуловимый партизан по прозвищу «Михаило». Его имя наводит ужас на врага, но кто скрывается за этим псевдонимом? Главный герой повести — лейтенант Красной Армии Мехти Ганифа оглы Гусейн-заде. В августе 1942 года он был тяжело ранен и попал в плен. В феврале 1944-го ему удалось совершить дерзкий побег из немецкого концлагеря, после чего он присоединился к югославским партизанам. 16 ноября 1944 года в неравном бою, попав в засаду вместе с группой товарищей, он героически погиб. За свой подвиг 11 апреля 1957 года Мехти Гусейн-заде был удостоен звания Героя Советского Союза (посмертно). Он стал единственным из партизан Югославии — граждан СССР, кто был отмечен этой высшей наградой. А в 1958 году по мотивам этой повести был снят одноименный фильм.