Англичанин Чарльз Кингсли был чрезвычайно интересной фигурой. Священник и проповедник, историк и писатель, чартист (борец за права рабочих) и дарвинист. Непоколебимый христианский моралист, убежденный в том, что африканские и австралийские туземцы находятся на более низкой эволюционной ступени, чем белые люди, а значит, физически неспособны понять Евангелие… Сказочная повесть «Дети воды», написанная Кингсли в 1863 году, представляет собой причудливую смесь христианской проповеди с воинствующим прагматизмом и новомодным дарвинизмом. Автор использовал форму сказочного повествования, чтобы затронуть ряд религиозных, а также социальных проблем Англии ХIХ века, включая бедность и детский труд. Сказку «Дети воды» относят к первым произведениям жанра детского фэнтези, называют первой английской «волшебной повестью», в которой мораль подчинена развлечению. За буйной игрой в «детей воды» стоит продуманная и сложная система, которая должна быть внушена читателю — и более того: которая должна изменить читателя, сделать из него, как из Тома, «нового человека». В книге использованы иллюстрации британских художников
Уильяма Робинсона и Уорвика Гобла.