Новая книга Кирилла Кобрина — о том, как русское общество становилось современным; о формировании языка, на котором до сего дня обсуждаются важнейшие вопросы — политические, культурные, социальные, этические. В книге три главных героя — Николай Карамзин, Петр Чаадаев и Александр Герцен; благодаря их усилиям появилась сама возможность такого рода дискуссий. Они не только выработали язык, но и сформулировали основные темы — от отношения России к Европе до возможности «русского социализма». Иными словами, книга о том, как Карамзин, Чаадаев и Герцен делали Россию европейской. К. Кобрин — автор многих художественных и академических книг, редактор журнала «Неприкосновенный запас». Широко публикуется в российских и европейских изданиях. Его работы переведены на большинство европейских языков и на ряд восточных.

Эта книга эссе Кирилла Кобрина — о призраках. О призраках героев былого, которые тревожат усталый капитализм, и о призраке капитализма, который некогда блистал энергией и воображением. И еще — о состоянии умов в современном мире, о социальной несправедливости, о повальной ностальгии, о конвейерной ретромании, о меланхолии, что возникает при виде всего этого, наконец, о скучном лицемерии идеологических оппонентов сегодняшнего порядка вещей. Герои эссе — поп-музыканты, обыватели, писатели, секс-работницы, философы, художники, рабочие, ученые и многие другие.Тексты, объединенные здесь, публиковались в журнале «Неприкосновенный запас» и в некоторых других изданиях.