Второй том фундаментального социологического исследования одного из самых сложных и противоречивых периодов отечественной истории (1989-2000 гг.) охватывает завершающий этап перестройки и начало собственно современного смутного времени. Неспособность М. Горбачева и его администрации влиять на общественно-политическую ситуацию в стране, демагогия и прожектерство вместо реальных дел в политике и идеологической сфере, углубляющийся экономический кризис, тотальные дефициты в сфере потребления активизируют в обществе упаднические, нигилистические настроения, а вместе с ними — усиление антисоветских, антисоциалистических тенденций, национализма и сепаратизма. Стремительно ухудшается криминогенная ситуация, сокращается рождаемость и растет смертность. Перспективы скорого распада СССР толкают группу находящихся в верхнем эшелоне власти советских партократов на непродуманный, плохо организованный шаг отчаяния: введение в стране чрезвычайного положения. Члены ГКЧП, не получив народной поддержки, смещены с постов и арестованы. Происходит распад СССР.
Издание представляет интерес для практических политиков, политологов, журналистов, всего научного и, прежде всего, социологического сообщества, может служить учебным пособием для студентов и аспирантов социологических, политологических, исторических и т.п. вузов.