В 1982 году генерал-полковник Федот Филиппович Кривда (1923–1998) прибыл во Вьетнам в качестве главного военного советника Министерства обороны СССР. В зоне его ответственности находились не только вооруженные силы СРВ, но и советские военные миссии в Лаосе и Кампучии (Камбодже). На фоне разгорающейся Третьей Индокитайской войны (1978–1989) автор координировал действия союзников по отражению китайской угрозы и борьбе с остатками режима Пол Пота. Название книги глубоко символично: река Меконг протекает сквозь Китай, Мьянму, Лаос, Таиланд, Камбоджу и Вьетнам, служа естественной осью всего региона. Для автора эта водная артерия стала олицетворением сложной геополитики Юго-Восточной Азии, где Советский Союз десятилетиями удерживал хрупкий баланс сил между вчерашними врагами.