Книга написана по мотивам недавних событий, связанных с обнаружением нескольких полотен Рубенса, ранее считавшихся утраченными. Роман раскрывает секреты творчества великого фламандца, приподнимает завесу тайны над его жизнью, побуждает по-новому взглянуть на нравы эпохи Возрождения.
И все это объясняется устами юной сотрудницы Эрмитажа, которая мечтает выйти замуж за иностранца и ее подруги, немецкой журналистки, занятой поисками «мужчины с русской душой». Они оказываются втянутыми в зеркальную историю с обнаружением… еще одной — тоже подлинной — картины «Тарквиний и Лукреция».