Книга, написанная крупным специалистом по военно-инженерному делу Ц. Кюи, представляет собой обзор истории фортификации с древнейших времен до конца XIX века. Автор рассказывает о вкладе в теорию крепостного строительства, сделанном А. Дюрером, С. Вобаном, М. ван Кугорном, Л. де Кормонтанем, М. Р. де Монталамбером, русскими специалистами К. А. Шильдером, Э. И. Тотлебеном, К. Э. Седергольмом и другими. В качестве примеров рассматривается устройство наиболее примечательных крепостей, относящихся к разным историческим периодам.