XV век. Молодой врач Антон Эренштейн, обучавшийся в Падуанском университете и бравший уроки анатомии у самого Леонардо да Винчи, приезжает в Москву, чтобы стать при-дворным лекарем у государя Ивана III. Несмотря на то что назначению способствовал инженер Аристотель Фьиораванти, пользующийся расположением государя, новому лекарю оказан не очень радушный приём. Вдобавок приезжего селят в дом к боярину, питающему лютую ненависть к немцам, и к Антону в том числе, но положение ещё больше сложняется, когда в Антона влюбляется боярская дочь. В основу полувымышленной истории, рассказанной русским романистом Иваном Ивановичем Лажечниковым, положенареальная судьба иностранного лекаря Антона Эренштейна, приехавшего в Москву в 1485 году.

Роман И. И. Лажечникова «Ледяной дом» (1835), по словам Ап. Григорьева, — «полнейшее выражение русского романтизма»; он основан на вдумчивом изучении исторических источников, нравов и быта одной из самых драматических эпох русской истории XVIII века, точнее — последнего года царствования императрицы Анны Иоанновны (время ее правления: 1730-1740), хотя писатель и считал, что литературный романист «должен следовать более поэзии истории, нежели хронологии ее…» Объективность исторической картины, нарисованной Лажечниковым, справедливо оспаривал А.С.Пушкин, тем не менее о «Ледяном доме» он сказал: «…многие страницы… романа будут жить, доколе не забудется русский язык».

1739 год. Артемий Петрович Волынский — кабинет-министр императрицы Анны Иоанновны. Он красив, умен, и придворная карьера его складывается блестяще, но одно обстоятельство может все испортить — Волынский очень влюбчив. На сей раз выбор его пал на любимицу Анны Иоанновны — молдавскую княжну Мариорицу Лелемико, а императрица вряд ли отнесется к этому одобрительно, ведь Волынский женат. Увы, Волынский забывает об осторожности, и этим решает воспользоваться его политический соперник — Эрнст Иоган­н Бирон.Таков сюжет знаменитого романа И. Лажечникова «Ледяной дом», где причудливо переплелись подлинные события периода правления Анны Иоанновны и авторский вымысел.