В книгу известного ученого Андрея Анатольевича Левандовского вошли очерки, охватывающие двухсотлетний период российской истории: от царствования Екатерины II до перестройки. Это книга о трагическом пути России; о тех, кто пытался переменить гибельный вектор развития страны: это и государственные деятели (М. М. Сперанский, П. А. Столыпин) и «мастера тихой работы» (Т. Н. Грановский, С. Н. Трубецкой, А. Н. Энгельгардт). Их портреты — живые и запоминающиеся, поскольку автор является не только исследователем, но и мастером литературного стиля.
Одна из глубинных тем, объединяющих очерки в единое целое, — историческая судьба мифа о власти, включая и революционную и перестроечную его имитации. Именно это делает книгу обращенной не только в прошлое, но и в будущее.