В этой повести с захватывающим сюжетом впервые в русской художественной прозе поднимается тема современного африканского пиратства. Оказывается, и в наши дни, как и столетия назад, процветает грабеж судов с целью наживы.
Торговое судно-сухогруз под либерийским флагом, но с русской командой, огибает Аравийский полуостров, направляясь на восток. Владелец судна торопит капитана, и тот не стал дожидаться формирования нового каравана в сопровождении военного корабля с целью защиты от пиратов. В результате чего это судно вскоре попадает в плен. Действие происходит и на самом судне (в среде плененной команды и охраняющих ее пиратов), и в одном международном представительстве на территории африканской страны, где идет нескончаемая борьба за власть, и на военных кораблях, патрулирующих опасные воды. Свобода в конечном счете приходит к морякам, но за нее им приходится заплатить физическими и моральными лишениями. А все из-за того, что судовладелец долго оттягивал выкуп, а капитан не пошел на риск и не решился на силовое освобождение судна, к чему его склоняла часть команды. В основе повести не лежит конкретный случай захвата судна, это своего рода обобщение того, что уже происходило с другими судами у берегов Восточной Африки.
Книга, адресованная широкому кругу читателей, будет интересна необычными реалиями и хитросплетениями коллизий и в то же время даст пищу для серьезных размышлений.