В книгу вошли написанные в разные годы и отобранные самим автором статьи А.С. Мартынова (1933-2013), выдающегося отечественного китаеведа, одного из создателей отечественной школы изучения традиционной идеологии стран Дальнего Востока. Сборник состоит из предисловия и двух частей. В первую часть включены статьи, рассматривающие вопросы общего мироустроения в императорском Китае: исследование категории «дэ» как синтеза «порядка» и «жизни», изучение различных церемоний при дворе, соотношение государственного и этического. Вторую часть составили статьи по конфуцианству, а также перевод трактата Хуэй-юаня «Монах не должен оказывать почести императору». Заключает книгу библиография научных трудов А.С. Мартынова.