В Касимове бесследно исчезают люди, в основном сотрудники завода «Цветмет». Причем многие из них не выписывались из квартир и об отъезде никому не сообщали. К известному рязанскому сыщику подполковнику Ковалеву обращается бывший одноклассник его жены Лыков и просит помочь разобраться с пропажей своего друга Андрея, который несколько дней назад с группой бывших коллег-цветметовцев скрытно выехал за границу, обменяв у перекупщиков наворованные на заводе золотые слитки на финансовую расписку, дающую возможность получить деньги в любом заграничном банке. Вестей о прибытии на место от Андрея не поступало. Ковалев предполагает, что все члены группы выехали из страны по контрабандному маршруту и, скорее всего, уже ликвидированы. Следствие набирает обороты…