Действие последнего романа Марка Алданова происходит в переломное и трагическое для России время и охватывает два десятилетия от II съезда РСДРП до смерти В.И.Ленина. В книге наряду с реальными людьми (Савва Морозов, Сергей Витте, Вильгельм II, Франц-Иосиф и др.) много вымышленных персонажей, в судьбах которых отражается движение истории. Название этого произведения символично, так как основная его тема — самоубийство России в революции.