Роман «1863»- вторая часть неоконченной трилогии «В польских лесах», повествующей о событиях польского восстания 1863 г. Писатель анализирует влияние еврейского национализма, польского антисемитизма, социализма на события того времени. Главный герой романа Мордхе Алтер увлечен революционными идеями. В польской коммуне в Париже он встречается с идеологом анархизма Бакуниным, сторонником еврейской эмансипации Моше Гессом, будущим диктатором Польши Марианом Лангевичем. Исполненный романтических надежд и мессианских ожиданий, Мордхе принимает участие в военных действиях 1863 г. и становится свидетелем поражения повстанцев.