Анри Пиренн — пожалуй, один из самых видных и известных бельгийских историков и общественных деятелей начала XX века. Его труды через приз­му истории Бельгии, а вернее сказать, области Нижних земель и их соседей, позволяют глубоко проникнуть в интереснейшую тему становления и развития средневекового европейского города. Его идеи оказали влияние на Марка Блока и взгляды французской школы Анналов, специализирующейся на социальной истории. Сочинения Пиренна помогли развитию историографии средневекового города и по сей день лежат в основе исследований в области урбанистики.