«Ключи к „Лолите“» (1968) — первое подробное исследование самого знаменитого романа Владимира Набокова. Его автор — славист и литературовед Карл Проффер — подробно рассматривает многочисленные аллюзии, литературные отсылки и текстологические загадки, на которых строится «Лолита», анализирует стилистические особенности «поэтической прозы» Набокова и исследует ходы сюжетных лабиринтов романа. Проффер пишет не с академической дистанции, а легко и остроумно — он лишь предлагает свои наблюдения и заметки, чтобы читатель смог посмотреть на «Лолиту» его глазами. И все же именно с этой работы произведения Набокова стали глубоко изучать во всем мире.Карл Проффер (1938–1984) и его жена Эллендея сыграли важную роль в судьбе русских писателей-диссидентов и их произведений — с 1969 г. супруги много ездили в Москву и Ленинград, где познакомились с Иосифом Бродским, Львом Копелевым, Львом Лосевым и другими неподцензурными литераторами. В 1971 г. в Америке Профферы открыли издательство «Ардис», где публиковались книги, запрещенные в Советском Союзе. Лишь в 1987 г., уже после смерти Карла, вышла его книга эссе и воспоминаний «Без купюр», а в 2017 г. благодаря Эллендее она была дополнена и переведена на русский язык.