Книга известного немецкого историка-марксиста, профессора Института истории Академии наук ГДР Вольфганга Руге (1917–2006) представляет собой масштабное исследование событий в Германии 1920-х – начала 1930-х годов, приведших к установлению гитлеровской диктатуры. Автор детально рассматривает процесс распада парламентско-демократического строя Веймарской республики и превращение немецкой экономики и общества в инструмент тоталитаризма. Через призму марксистской методологии Руге дает глубокую характеристику социальных условий, способствовавших росту влияния НСДАП и прихода Гитлера к власти. Особое внимание уделено роли крупного капитала и промышленных магнатов, поддерживавших нацизм экономически и политически. Книга снабжена обширным фактическим материалом, позволяющим читателю увидеть всю сложность и противоречия эпохи становления германского фашизма.