Многотомная «Социальная и религиозная история евреев» Сало У.Барона охватывает период от библейских времен до начала Нового времени. На страницах книги последовательно развенчивается традиционное представление об истории евреев, которое автор назвал «слезливой теорией». Нельзя, считает Барон, сводить рассказ о народе к непрерывным преследованиям и страшным потерям. Второй том посвящен одному из ключевых моментов еврейской истории, блестяще подтверждающих позицию автора, — эпохе создания Талмуда, который стал религиозно-правовой основой еврейской жизни в диаспоре. Благодаря этому величайшему достижению евреи как народ и после утраты государственности сумели сохранить свою идентичность.