Знаменитый русский зоолог и путешественник, Николай Алексеевич Северцов за первую свою книгу сразу получил престижную Демидовскую премию и был командирован в ученую экспедицию в низовья Сырдарьи. Во время этого двухгодичного путешествия чуть не погиб, тяжело раненным попал в плен к кокандцам, которые отвезли его пленником в Туркестан. Был в составе военной экспедиции Черняева, благодаря которой России удалось быстро и относительно легко завоевать обширные среднеазиатские территории Туркестанского края, в том числе взять Ташкент. В течение путешествий ученым было сделано громадное количество наблюдений — зоологических, географических и геологических, набраны большие коллекции, составлены подробные карты пройденных местностей, изучены и описаны формы и классификация рельефа и сделано множество открытий в области зоологии; подобраны и систематизированы исторические сведения о древних путешествиях на Памир.