Внук первого казненного Иваном Грозным боярина, представитель аристократической фамилии, Василий Шуйский (1552–1612) попал в тюрьму при правителе Борисе Годунове. Палач занес топор над его головой при Лжедмитрии I. Едва избежав гибели, князь Василий возглавил переворот. Корону на голове Шуйский смог удержать всего лишь четыре года. На время правления царя Василия приходится один из самых трагических периодов Смутного времени. Верно ли, что последний Рюрикович на московском троне был узурпатором и мелким честолюбцем, виновником окончательного разорения Московского государства? Почему самозванцы при их полном ничтожестве громили государевы рати раз за разом? Почему самодержцу не удалось остановить братоубийственную войну? Какие последствия имело смягчение режима самодержавной власти при Шуйском? Ответы на эти вопросы дает в своей увлекательной книге — первой биографии царя Василия Шуйского — известный историк, ученый с мировым именем, профессор Санкт-Петербургского университета Р. Г. Скрынников (1931 – 2009).