Представленные в этом сборнике китайские, корейские и японские народные сказки откроют читателю загадочный и удивительный мир древнейших культур Восточной Азии. Словно нарисованные пестрыми красками на тонком шелке предстанут перед ним могущественные владыки подводного царства и заколдованные прекрасные принцессы, огромные страшные демоны и отважные мальчишки величиной с палец, изворотливые хитрецы и мудрые предсказатели, жадные богачи и неунывающие бедняки…Вошедшие в книгу произведения были собраны, переведены и обработаны русскими писателями и учеными более ста лет назад, многие с того времени не переиздавались и теперь возвращаются к читателям, чтобы вновь радовать их своей яркой экзотикой, увлекательными приключениями героев и неустаревающей мудростью Древнего Востока.

«Юмор учит терпимости», — заметил однажды английский писатель Сомерсет Моэм. И действительно, ироническое отношение к чему-либо не оставляет места досаде или гневу, пробуждает снисходительность к чужим недостаткам или слабостям. Смех лечит и дает успокоение. Это хорошо понимали люди во все времена, поэтому остроумие всегда считалось свойством мудрого человека.В этой книге собраны короткие истории из жизни правителей и полководцев, ученых и писателей, актеров и шутов. Они складываются в своеобразную энциклопедию юмора, охватывающую все эпохи, начиная от древних Греции и Рима и кончая XX веком.

Китайская цивилизация возникла намного раньше древних Греции и Рима, а мир ее богов и героев точно не беднее европейского. Но если благодаря «Легендам и мифам Древней Греции» Николая Куна античная мифология стала неотъемлемой частью русской духовной культуры, то китайские мифы всё еще остаются для нас тайной за семью печатями.Что означают столь распространенные в современном мире символы Инь и Ян? Кто по представлениям китайцев обитает на звездах и планетах? Почему в Китае так почитают драконов? Что рассказывают легенды о животных-оборотнях, об островах бессмертных, о духах гор и вод? Обо всём этом и о многом другом читатели узнают из книги, в основу которой легла работа выдающегося ученого Сергея Георгиевского «Мифические воззрения и мифы китайцев» (1892), блестяще опровергнувшая мнение о Китае как о царстве векового застоя, пробудив в русских читателях интерес к Поднебесной империи, ее культуре и обитателям.Книга иллюстрирована редкими произведениями китайских и японских художников.