В основу книги «Мнимая поэзия» легла поэзия XVIII—XIX вв., в которой пародируется все — от стиля, методов, приемов, языка разных авторов до собственно литературных стилей — оды, басни, баллады, романса и т. д. Пародии написаны известными поэтами того времени и признанными пародистами, как, например, Козьмой Прутковым. Сборник был составлен выдающимся литературоведом Ю. Н. Тыняновым и содержит его предисловие и комментарии.