Имя Наполеона Бонапарта известно всему миру, но мало кто — за исключением узкого круга специалистов — знает о его соотечественнике, друге юности, а затем — кровном враге и сопернике. Известный французский дипломат Шарль-Морис Талейран утверждал, будто основополагающим мотивом его действий была «корсиканская ненависть». Возможно, именно корсиканская вендетта и сформировала этого человека, корсиканскую тень Наполеона Бонапарта. Но только это не обычная тень. Она не следовала за своим «хозяином», она его преследовала, даже находясь за тысячи километров от него, в далекой России. Именно с историей нашей страны оказалась теснейшим образом связана судьба этого удивительного человека. Граф Шарль-Андре Поццо ди Борго, представитель древнего корсиканского рода, посвятил 35 лет своей жизни службе Российской империи. «Наполеон — главная тема моей жизни», — говорил он. А Наполеон признавал, что именно Поццо ди Борго убедил императора Александра I идти на Париж, определив тем самым судьбу европейской цивилизации. Невероятным приключениям и перипетиям жизненного пути графа Ш.-А. Поццо ди Борго и посвящена эта книга.

Людовик XIV, вершивший судьбы самого населенного, богатого и могущественного государства в Европе, наряду с Наполеоном Бонапартом и Шарлем де Голлем неизменно входит в тройку лидеров французского Пантеона национальной памяти, являясь вместе с ними одним из самых неоднозначных героев французской истории. Его царствование продолжалось семьдесят два года, а личное правление после смерти кардинала Мазарини — пятьдесят четыре года и вошло в историю под названием Золотой век, Век Людовика XIV или даже Великий век, а сам он — как Король-Солнце и Людовик XIV Великий. Ему удалось распространить на всю Европу исключительное влияние французской культуры и цивилизации, а его главным творением стал Версаль — сердце Франции, символ величия королевской власти и человеческого гения. Там король жил, выставленный на всеобщее обозрение, как человек под стеклянным колпаком, доступный взорам всех своих подданных. Но Версаль — это и предостережение: однажды дворец может превратиться в клетку, пусть и золотую…

Что такое русофобия? Существует ли она вообще, или её придумали сами русские? В чём причина неприятия нашей страны, и почему Россия воспринимается зачастую в негативном ключе, как антипод и угроза ценностям западного «цивилизованного» мира? Каковы исторические корни русофобии как идеологии, а также мифы и стереотипы, на основе которых строится образ России? Как этот образ формировался на разных этапах исторического развития? Можно ли воспринимать русофобию как разновидность расизма? Всегда ли доминировал русофобский взгляд на нашу страну, или были периоды иного её восприятия? Можно ли выработать иммунитет против этого вредоносного общественного «вируса»? На основе анализа работ о России, созданных в разное время западными писателями, путешественниками, дипломатами и политиками, автор книги предлагает свои варианты ответов на эти сложные, неоднозначные и очень актуальные вопросы.

В 1839 г. француз маркиз Астольф де Кюстин совершил путешествие в Россию и по его итогам написал, пожалуй, одну из самых известных и скандальных книг о нашей стране — «Россия в 1839 году», в которой создал демонический образ России как «царства фасадов», «пустыни без покоя» и «тюрьмы без отдыха». Между тем, в николаевской России побывало немало французов. Одни из них, как Кюстин, совершали короткое путешествие; другие некоторое время жили в России. И многие из них оставили свои впечатления о России. Но если книга маркиза де Кюстина стала бестселлером, то остальные работы российскому читателю известны очень мало и большинство из них на русский язык никогда не переводилось. Почему эти книги оказались в забвении? Какой должна была быть, книга, чтобы остаться в памяти потомков? Какой образ России создали соотечественники Кюстина? Были ли они только «чистыми» русофилами или русофобами? И изменился ли с тех пор взгляд на Россию? Автор предлагает читателю совместно поразмышлять над этими важными и актуальными вопросами.

События Вандейской войны 1793–1796 гг. глубоко изучены во французской историографии, однако по-прежнему являются предметом серьезных не только научных, но и идеологических споров. Слово «Вандея» со временем стало именем нарицательным, превратившись в символ оппозиции Французской революции. Для самой Вандеи война стала системообразующим событием, и регион до сих пор живет воспоминаниями о ней, строя на ее основе собственную идентичность. В ходе «Ста дней» случилось «второе издание» Вандеи. Июльская революция 1830 г. и приход к власти короля Луи-Филиппа Орлеанского вновь превратили Вандею в ставку в политической игре. Обреченное на провал восстание в Вандее 1832 г. (или пятая Вандейская война 24 мая — 12 июня 1832 г.) вошло в историю и приобрело романтический флер в значительной степени из-за участия в нем герцогини Марии-Каролины Беррийской.Революция, убийство, «чудесный ребенок», восстание, измена, запретная любовь, тайный брак, трагедия и фарс, эпопея и водевиль — в жизни этой принцессы были все элементы романтической драмы, достойной пера Александра Дюма, и она была прототипом героинь его произведений.Личность Марии-Каролины Беррийской благодаря эпопее с восстанием в Вандее 1832 г. уже при жизни стала легендарной, а Вандея остается мифом по сей день…

Балалайка, водка, мужик с топором, Иван Грозный — эти западные образы России давно и хорошо известны. Но воспринимал ли Запад нашу страну исключительно как антимир и «империю зла»? Вовсе нет, но и принять образ «доброй» России не мог.

Книга представляет собой первую на русском языке полную биографию княгини Д. Х. Ливен (1785-1857), родной сестры А. Х. Бенкендорфа, супруги князя Х. А. Ливена, за которой закрепилась слава интриганки, «шпионки» и «тайного агента», которую по праву можно считать одной из влиятельных теневых фигур европейской дипломатии первой половины XIX века. Написанная на основе ранее не публиковавшихся архивных документов, а также обширнейшего эпистолярного наследия княгини, книга повествует о деятельности этой незаурядной женщины в Лондоне и Париже, где прошла большая часть ее жизни.Читатель окунется в богатую событиями частную жизнь Дарьи Ливен: ее страстный роман с К. Меттернихом, смерть сыновей, жизнь без средств к существованию и без императорского разрешения в Париже, отношения с министром и историком Франсуа Гизо, с которым княгиня не расставалась на протяжении двадцати лет.В работе воссозданы портреты европейских монархов и известных политиков той эпохи, которые составляли постоянный круг общения княгини, а многие из них были ее восторженными поклонниками.