Крещение франкского короля Хлодвига (предположительно 496 или 498 год) — ключевое событие в истории не только Франции, но и всей Европы. Ничто не предвещало его блестящей судьбы основателя самого могущественного варварского королевства Западной Европы. Вождь народа салических франков, проживавших на территории современной Бельгии, Хлодвиг, казалось, был вечно обречен играть второстепенную роль на европейской политической арене эпохи завершения Великого переселения народов. По сравнению с яркими наследниками гибнущей римской империи — вестготскими, потом остготскими и бургундскими монархами, Хлодвиг был скромным корольком без будущего. Ему оставалось использовать другие средства: политическую хитрость, полководческий талант, безжалостность по отношению к врагам. Крещение стало краеугольным камнем стратегии Хлодвига по расширению границ своего королевства. Подавляющее число варваров исповедовало арианство — одно из течений в христианстве, которое после Никейского собора было признано ересью. Таким образом, между новыми правителями позднеримской Европы, варварскими королями, и их римскими подданными существовала непреодолимая стена, мешавшая их слиянию. Хлодвиг первым увидел возможность исправить эту ошибку. Союз с могущественным галло-римским епископатом позволил королю салических франков упрочить свою власть и найти общий язык с населением постримской Галлии. За время своего долгого правления в 481-511 годах Хлодвиг сумел построить новое государство — Франкское королевство, чье появление на бывших римских землях кардинально изменило равновесие сил на политической карте Европы того времени.