Впервые с 1877 г. переиздается исследование профессора Ф.Я. Фортинского (1846/48—1902), посвященное интереснейшему и сегодня не вполне изученному вопросу о том, как именно развивались, жили и управлялись города побережья Балтийского моря, основанные преимущественно славянами, населенные в значительной мере ими, и как все это повлияло на возникновение знаменитой Ганзы. Собственность и торговля, городское управление, право, характер взаимодействия с феодальными властителями Германии, военные конфликты — все это находит свое отражение в книге.