В этой прекрасно иллюстрированной книжке от лица пылкой и любознательной девочки Александры, которую американская писательница Мириам Хайкин поселила в тех незапамятных временах, пересказываются основные вехи возникновения праздника Хануки: ограбление Храма воинами Антиоха IV, восстание Матитьягу Хасмонея и его сына Иегуды Макаби, а также повторное освящение Храма и чудо с кувшинчиком масла.
Во II веке до н. э., когда Иудея находилась под властью сирийского царя Антиоха IV, его воины осквернили и ограбили главную святыню — Иерусалимский Храм. Волна народных возмущений переросла в восстание, которое возглавил Матитьягу Хасмоней. Лишь его сыну, Йегуде, удалось одержать окончательную победу над воинами Антиоха и возродить святыню. В честь этого великого события был установлен праздник Хануки, который отмечается всеми евреями и по сей день.
Праздник Ханука, установленный Йегудой и старейшинами, отмечают в честь двух великих событий. Это победа Маккабим, в результате которой был отвоёван Иерусалим, евреи смогли вернуться к мирной жизни и приносить жертвы Богу на очищенном от скверны жертвеннике, и чудо святого масла — один его кувшинчик горел целых восемь дней. В переводе с древнееврейского «Ханука» означает «повторное освящение (Храма)». Празднование Хануки начинается двадцать пятого кислева (этот месяц приходится на ноябрь-декабрь), и продолжается восемь дней. Его отмечают дома, в приподнятом настроении — зажигая свечи и благодаря Бога. Для этого праздника создан специальный светильник с девятью ветками. Он называется «ханукия». Девятая его чашечка — вспомогательная. В ней стоит «рабочая» свеча, и зажигается она первой. Затем от неё воспламеняются остальные свечи — одна в первую ночь, две во вторую и так далее, по порядку — пока не загорятся все восемь наравне с ярко пылающей девятой. Существует обычай ставить ханукию у окна, чтобы её огни, возвещающие о празднике, были видны с улицы. У этого торжества есть и другое название — «Праздник огней».Друзья и родные каждый вечер собираются вместе — зажигать свечи, петь песни и лакомиться праздничным угощением. Дети получают в подарок «золотые монеты» — шоколадные диски, обёрнутые золотистой фольгой, и другие маленькие сувениры.