Эта книга вышла впервые в 1962 году и сразу стала бестселлером в США. Майкл Харрингтон впервые показал, что помимо блестящей Америки, благополучных пригородов и сияющих мегаполисов, существует другая Америка – страна мошенников и мелких уголовников, проституток и сутенеров, гангстеров и нелегальных мигрантов, страна профессиональных нищих, алкоголиков и нищих самогонщиков, байкеров, субкультурных тусовщиков в Аппалачах и много кого еще. Это целая отдельная страна, живущая почти параллельно той парадной Америке, которую мы все привыкли видеть. Книга оказала колоссальное влияние на русского писателя и политика Эдуарда Лимонова – он познакомился с ней и ее героями вживую в годы своего проживания в США.