В начале XX века Гогенцоллерны были одной из самых могущественных, если не самой могущественной, европейской династией. Такое положение стало итогом сложного, извилистого пути длиной почти в тысячу лет, трудного восхождения небольшого южногерманского дворянского рода к высотам власти. Этот путь изобиловал взлетами и падениями, драматическими поворотами, войнами и интригами. Представители династии были очень разными: от добродушных увальней, отлынивавших от государственных дел, до «железных людей», не дававших спуску ни себе, ни окружающим. В книге, автором которой является крупный немецкий историк Отто Хинце, рассказывается о первых шагах Гогенцоллернов на пути к славе и могуществу, о том времени, когда они были лишь одной из множества немецких династий — с XII до начала XVII столетия.

Работа крупного немецкого ученого Отто Хинце посвящена истории правителей из династии Гогенцоллернов в период от Тридцатилетней войны до конца XVIII века. Это было время «восхождения Пруссии». За полтора века небольшое немецкое княжество превращается в одну из великих держав Европы, и немалую роль в этом играют его правители. В работе рассматривается деятельность Гогенцоллернов на фоне эпохи, внимание уделяется как внешней, так и внутренней политике Пруссии.