Трудно назвать другого человека, которого бы одновременно так высоко ценили в академических кругах и уважали в самом широком кругу обычных граждан. Именно граждан, а не просто читателей — Мариэтта Омаровна Чудакова (1937–2021) остается в нашей памяти образцом настоящего патриота и гражданина. В последние годы Чудакова много писала для детей и подростков. «Хочешь научиться думать?» — одна из последних рукописей, которые она сдала в издательство. Как отличить чувство от мнения или убеждения? Можно ли поменять национальный характер? Умеешь ли ты — и считаешь ли нужным! — слушать собеседника? Готов ли ты верить историческим документам или тебя убедили, что в истории точных истин не существует? Каждому из подобных вопросов в книге посвящена целая глава. Учиться думать Мариэтта Омаровна предлагает на том материале, на котором училась сама, — на русской литературе и отечественной истории. И потому у нее получились не монография и не учебник, а мудрые и интересные заметки о прочитанном и пережитом.

«Перед тем поколением, которому я посвящаю и к которому обращаю свою книжку, стоит величественная задача — реализовать нереализованные возможности бескрайней России. Заметно поднять качество жизни людей, начиная с здравоохранения и образования. Это вполне достижимые цели, несмотря на уровень коррупции и роль криминалитета. Ведь это наша, русская поговорка: «Волков бояться — в лес не ходить!» Как ни странно покажется это кому-то, главное условие успеха — умение думать. В нашей стране сложилась странная и опасная ситуация — большинство ее жителей (далеко не всех из них решишься назвать гражданами) разучилось (или не успело выучиться) думать. При- чины этого мне понятны, известны даже имена циничных виновников, но опять-таки речь не об этом. А о том — возможно ли радикально изменить ситуацию? Я уверена, что возможно. Пути могут быть разными. Лично я выбрала свой — обращаюсь к людям от семи до семнадцати лет, к тем из них, кто готов откликнуться на мой призыв — взять да и поумнеть. Им я постараюсь помочь. И — при наличии их доброй воли — полностью уверена в успехе.»
Мариэтта Чудакова