Удивительного, ни на кого не похожего писателя Бориса Штерна (1947-1998) при жизни, такой недолгой, публиковали нечасто. Между тем Борис Стругацкий в письме Штерну писал: «Рассказы Ваши хороши. Молодец! Мне ведь присылают довольно много рукописей, и теперь я могу сказать с полной определенностью: Ваши — лучше всех».Похоже, что члены жюри различных конкурсов разделяли эту точку зрения. Борис Штерн был лауреатом самых разных премий; среди них — «Аэлита», «Великое кольцо», «Бронзовая улитка», «Странник», «Еврокон». Последнее — это лучший фантаст Европы, в одном ряду с Лемом и Стругацкими…В сборник вошли почти все рассказы, написанные Борисом Штерном с середины семидесятых годов до конца жизни.Сборник рассказов Бориса Штерна называется «Недостающее звено» — по одному из рассказов, вошедших в книгу. Хорошее название. Печально символическое. Потому что Бориса Штерна очень недостает — и тем, кто знал и читал его раньше, и еще больше тем, кто не знал и не читал. Сборник можно было бы назвать и «Автобиография» — по произведению, которым открывается книга. Потому что творчество писателя — это и есть его истинная автобиография. А в книге собраны почти все рассказы, написанные Борисом Штерном, с середины 1970-х до конца жизни. И еще это биография страны, в которой жил Борис Штерн (а мы продолжаем жить сейчас), — причудливая, веселая, трагическая, необыкновенная. И фантастическая — ведь Борис Штерн был великолепным фантастом. И биография времени, в котором жил Борис Штерн (а мы живем ныне), — замысловатая, извилистая, фантасмагорическая. И грустно-смешная: ведь Борис Штерн был грустным человеком в жизни и веселым писателем в своих рассказах.Виталий Бабенко