Предлагаемая читателю книга Г.Эйкена (1846—1890) посвящена исследованию богословской системы Средневековья. Рассматривается история христианского мировоззрения начиная с его зачатков в древности и заканчивая его разложением в конце Средневековья. Автор показывает противоречие между двумя основными стремлениями христианства папского Рима — идеей отречения от мира, находившей свое отражение в практике аскетизма, и стремлением к власти над миром, воплощением которого стала идея мировой теократии. Он пытается разрешить это противоречие, обнаружить внутреннюю связь между аскетизмом и церковной теократией и приходит к выводу, что монашеская проповедь аскетизма (презрения к миру) и папская политика миродержавства (обладания им) представляют собой всего лишь различные, но взаимообусловливающие друг друга стороны одного и того же закономерно развертывающегося логического процесса. В работе также рассматриваются причины и цели борьбы, поднятой против обеих этих идей церкви во всех областях жизни со стороны светской власти.
Книга рекомендуется историкам, философам, религиоведам, всем заинтересованным читателям.