Книга посвящена теоретическому анализу опыта социализма в СССР, его противоречиям и исследованию, на основе этого опыта, каким должен быть социализм XXI века. Ее автор относит себя к направлению критического марксизма и, отстаивая марксистский подход, предлагает отказаться от некоторых утопических воззрений на социализм.
Книга поднимает ряд важных проблем теории социализма и опыта СССР, активно полемизирует с теориями «государственного капитализма», «господства партийно-государственной бюрократии», «антагонистических противоречий между руководящим слоем страны и рабочим классом» и поэтому носит дискуссионный характер. Она рассчитана на тех, кто интересуется вопросами теории социализма, марксистской политической экономии, теории и практики социализма в СССР и будущего социализма — социализма XXI века.