Книга основана на курсе лекций В. Мединского, транслировавшихся в интернете и на нескольких теле- и радиоканалах. Героями книги являются правители России от Екатерины I до Павла I. Автор приводит множество малоизвестных, но удивительных фактов из жизни российских монархов и их окружения. Увлекательный рассказ дополняют более180 иллюстраций: портреты выдающихся личностей, гравюры и живописные полотна, изображающие исторические события, копии документов.