Петька, герой повести «Деревянное царство», любит читать и выдумывать истории, у него богатое воображение — но в школе все возмущены его постоянным «враньём». Мальчишка грезит о поездке с отцом на Кавказ во время зимних каникул, но планы круто меняются: отца вызывают в командировку… А Петька отправляется в деревню. Поначалу городскому мальчишке трудно привыкнуть к деревенскому быту, но именно здесь его ждут настоящие, невыдуманные приключения и открывается подлинная, не книжная жизнь. Во второй повести — «Считаю до трёх!» — Лёшка попадает летом в ту же деревню, но проблемы у него совсем иные: отцу нет до мальчишки никакого дела, мать собралась снова выйти замуж, из спортивной секции выгнали — Лёшка везде чувствует себя лишним. Ему, как и Петьке, предстоит узнать, чего стоят люди, на что способен он сам и как сильно реальная жизнь отличается от той, которую он видел в кино.