«Нулевая степень письма» (1953) — первая полноценная книга Ролана Барта, выросшая из журнальных статей 1940-х годов и написанная под впечатлением от эссе Жан-Поля Сартра «Что такое литература?». В этом основополагающем для своего дальнейшего творчества тексте Барт проводит различие между языком и стилем и определяет понятие «письмо», рассматривая этапы его эволюции, а также предлагает идею «нейтрального письма» — или «нулевой степени письма», — которое преодолевает литературу как буржуазную форму культуры. Работа стала манифестом эпохи «нового романа» и провозвестила структуралистскую революцию 1960-х. В 1999 году вошла в список ста лучших книг XX века, составленный газетой Le Monde.

«Удовольствие от текста» (1973) — эссе французского философа, литературоведа и семиотика Ролана Барта, в котором он подробно рассматривает взаимоотношения между текстом, читателем и удовольствием от чтения. Развивая идеи лакановского психоанализа, автор противопоставляет два вида удовольствий от текста — через понятия plaisir («удовольствие») и jouissance («наслаждение») — и делит тексты на «читаемые» и «писательские». По мнению Барта, смысл текста не фиксирован, и при прочтении каждый читатель привносит свой собственный опыт и интерпретации, допуская множественность значений. Эта работа бросает вызов взглядам на авторство и уделяет особое внимание субъектности читателя, подчеркивая его роль в создании смысла текста.