После окончания Второй мировой войны между странами-победительницами разверзлась пропасть политических противоречий. Недоверие и подозрительность сделали враждебными отношения Соединенных Штатов и Советского Союза, что соответственно отразилось и на позициях их союзников. Впоследствии это стали называть холодной войной. Она привела к возникновению различных локальных конфликтов, не перерастая в прямое вооруженное противостояние двух держав. Страх ядерной войны чувствовался повсюду, он усиливался в периоды особенного напряжения в межгосударственных отношениях.
Ситуация стала меняться в конце 1980-х годов, когда начались реформы и политические сдвиги в социалистических странах Восточного блока.