В настоящую книгу вошла ранее не переиздававшаяся публицистика В. П. Свенцицкого грозного времени: летопись церковной и общественной жизни; путевые очерки «По белу свету»; одно из первых в России социологических исследований «Пить или не пить?»; задушевные беседы с читателями; размышления о старообрядчестве, хлыстовстве, футуризме, буддизме, распутинщине, творчестве Ф. М. Достоевского, В. В. Маяковского А. И. Куприна, К. К. Романова, К. И. Чуковского, Д. Лондона; воспоминания об экзархе Грузии Алексии (Молчанове), митр. Антонии (Вадковском), еп. Михаиле (Семёнове), В. Ф. Эрне. На богатейшем фактическом материале создаётся объёмная картина жизни страны в предсоборный период.