Ганс Каросса (1878–1956) — известный немецкий прозаик и поэт, в Первую мировую — армейский врач-доброволец. С Западного фронта во Франции отбыл в румынскую Трансильванию, где его подразделение участвовало во второй битве при Ойтузе. Это не просто военный дневник за 1916 год. Однообразные описания любой войны всегда слишком скучны, но здесь острая наблюдательность автора находит поэтический нерв жизни всюду, даже в сменяющих друг друга культурах и людях средь хаоса и разрушения. Девиз книги взят из записей погибшего друга, молодого репортера Главины: «Ты должен отбить пламень, проглоченный драконом!»; это значит, что самый черный мрак должен быть освещен моментом человечности. Вплетенные в повествование поэтико-философские строки Главины будто «возгласы сумасшедшего, будто пчелы роятся в сердце: от них хочется отстраниться, но они же влекут к себе снова и снова».