Виктор Яковлевич Рубанович родился в 1916 году. В 1937 студентом-второкурсником архитектурного института попал в лагерь. Удивительно, как в той ужасной обстановке он умудрялся видеть добро, находить добрых людей — и не только среди политических: в числе его героев и охранники, и уголовники. Рассказы Рубановича — портретная галерея встреченных им в течение трудных лет хороших людей.
Не все, кому довелось пережить страшные годы репрессий, и кто нашел в себе силы описать свою жизнь, обладают литературным талантом. Виктор Николаевич относится к той малой их части, кто прекрасно владеет пером. Некоторые из его рассказов были опубликованы в альманахе «Воля», который выпускает общество «Возвращение».

В своих воспоминаниях врач-невропатолог, кандидат медицинских наук А.П. Сутковая описывает арест в 1937 г. её мужа, а спустя полгода — и её самой, своё пребывание в Бутырской тюрьме и в 23 лагерном пункте Темниковского лагеря в Мордовии для жён репрессированных, этап в Архангельск, жизнь в архангельском пересыльном лагере и в лагере в Талагах, этап в Северный железнодорожный лагерь, работу врачом на прокладке железнодорожных путей в районе Кожвы и в лагерной больнице в Княж-Погосте. Она так же рассказывает о времени вслед за её освобождением в 1943 г. — как она продолжала врачебную работу в лагернойбольнице в Княж-Погосте, а затем работала доцентом в Ижевском и Чкаловском медицинских институтах. В предисловии описывается биография А.П. Сутковой, в примечаниях её рассказ сопоставляется с данными, содержащимися в воспоминаниях других свидетелей того времени.

Отец автора этих мемуаров, Арон Израилевич Гайстер, в момент ареста в 1937 году занимал пост заместителя Наркома земледелия СССР. Как это водилось в сталинские времена, все члены его семьи были объявлены «родственниками врага народа», и для них началось хождение по тюремным и лагерным мукам.
Воспоминания Инны Ароновны Шихеевой-Гайстер первоначально были записаны на магнитофон и предназначались только для узкого семейного круга. Но вскоре стало ясно, что живость и яркость повествования, обилие фактического материала, точность деталей и характеристик превращают ее рассказ в настоящую трагическую повесть, способную тронуть сердца сотен читателей, добавить новые краски в воссоздаваемую по частям картину советской эпохи.

Впервые публикуются воспоминания Ады Александровны Федерольф (1901-1996) о первом аресте и годах, проведённых на Колыме. Её имя (по мужу Шкодина) известно читателям по воспоминаниям «Рядом с Алей» — об Ариадне Сергеевне Эфрон. Они познакомились в 1949 году в рязанской тюрьме, где обе оказалась как «повторницы», вместе переживали «вечную» ссылку в Туруханске, а после реабилитации приехали в Москву, совместно построили дачу в Тарусе. До смерти А. С. Эфрон в 1975 году Ада Александровна была ей верным другом.