Ранней осенью 1999 года, накануне неизбежного вторжения федеральных войск в мятежную Чечню, Пако Аррайя получает задание внедриться в структуры, вербующие боевиков в лондонских мечетях. Игра заходит слишком далеко: Пако и его друг и коллега Алексей Кудинов захвачены странными людьми. В спасении русских разведчиков принимают участие совершенно неожиданные силы. Но сначала предстоит понять, кто же похитители.
«По ту сторону пруда» — общее название двух книг Сергея Костина из цикла «Пако Аррайя, секретный агент». Действие обеих происходит в Лондоне, где российский разведчик Пако Аррайя выдает себя за сотрудника ЦРУ и решает задачи с помощью «коллег» из спецслужб Великобритании.

Этот роман, вышедший в 2006 г. небольшим тиражом, давно стал библиографической редкостью. И вот теперь он переиздан в новой редакции. Книга напитана реальными впечатлениями от поездки Сергея Костина в Афганистан зимой 1999 г. для съемок документального фильма «Афганский капкан» (НТВ). Многие персонажи романа тоже реальные люди, включая легендарного командира моджахедов Ахмад-шаха Масуда и его окружение, часть из них даже сохранили в книге свои имена. Однако сюжет романа, разумеется, полностью придуман.

Пако Аррайя – российский агент-нелегал, внедренный в США еще во времена Советского Союза. Для него разведка не превратилась в рутину – к его услугам прибегают только в особых случаях. Зимой 2000 г., в последний священный месяц Рамадан перед 11 сентября, его куратор Эсквайр просит Пако под видом российского телережиссера с небольшой съемочной группой поехать в Афганистан, где в самом разгаре война между талибами и Северным Альянсом. По легенде, он должен снять интервью легендарного командира моджахедов Ахмад-шаха Масуда. На самом деле Пако получает сразу два задания из серии «Миссия невыполнима». Он должен попытаться разыскать русского генерала, похищенного с семьей чеченскими боевиками и вывезенного в Афганистан. И выкрасть самый крупный из панджшерских изумрудов, который нужен для торга с одним арабским принцем. Очень скоро к этим задачам прибавится еще две, столь же маловыполнимых: спасти пропавшую съемочную группу и уцелеть самому. Все бы хорошо, только вот проблема: Пако никак не может заснуть.

Это новое, четвертое по счету, приключение разведчика-нелегала Пако Аррайи.
Этот владелец процветающего турагентства на Манхэттене — американец с кубинскими корнями.
Так считают американские власти, его друзья и знакомые, и даже его жена Джессика и сын Бобби. На самом деле, он – русский разведчик, давно внедренный в США.
Под прикрытием своего агентства он ездит по всему миру, выполняя самые запутанные и опасные задания СВР. Сюжет новой книги цикла, «Смерть белой мыши», и прост, и сложен одновременно. Теперь судьба заносит Пока Аррайю в Таллин.
Здесь сигнал S.O.S. подал бывший сотрудник нашей разведки, и Пако получает задание помочь ему. Однако коллега оказывается с непростым характером.
Грозящую ему опасность сразу распознать не удается. Да и обстановка в стране достаточно сложная.
На фоне разгорающейся «войны памятников» Эстония собирается выбирать президента и ожидает визит английской королевы.
А потому как огня боится провокаций иностранных спецслужб. Особенно российской. Казалось бы, какое Пако дело до чужих идеологических побед и поражений? Своих проблем хватает: задание оказалось сложнее, чем он думал. Да и в Эстонии Пако все время встречаются люди, которые и сами не поймут, кто они, во что верят, что и почему делают.
В итоге в тихом Таллине на Пако Аррайя открыта настоящая охота, и удастся ли ему выбраться из этой передряги, зависит только от его умения выживать. А потому «Благословенна Эстония, которая помогает нам отличить одно от другого!» — думает в конце своего приключения Пако, глядя на проплывающие за бортом лайнера башни старого Таллина. В новой книге, как и в других произведениях Костина, множество деталей и точных наблюдений. Работа разведчика кажется будничной, но от этой погруженности в повседневность она не становится менее напряженной и опасной. Известный литературный критик Лев Данилкин, прочитавший книгу в рукописи, написал о ней: «Похоже, мы теперь обречены на то, чтобы, услышав в новостях сюжеты о «шпионских скандалах», «агентах глубокого внедрения» и «законспирированных сетях российских нелегалов», присвистывать: «Да ведь я уже читал об этом у Костина!»