Роман «Солдатами не рождаются» — это продолжение романа «Живые и мертвые». Его отдельные эпизоды вошли в сценарий знаменитой военной киноэпопеи «Освобождение». Основное действие романа разворачивается в 1942—1943 годах на Волге, в величайшей битве Второй мировой войны, центром которой стала оборона Сталинграда, когда воистину решалась судьба нашей страны — быть или не быть России. Читатели вновь встретятся со знакомыми, но уже закаленными в горниле войны героями первой книги трилогии: генералом Серпилиным, генералом Бойко, полковником Ильиным, капитаном Синцовым.

Роман «Живые и мертвые» — это первая книга знаменитой трилогии, в которой автор мастерски разворачивает панораму трагических событий первых недель Великой Отечественной войны, поражая воображение читателя любого возраста. Через убийственную точность деталей и щемящую простоту чувств героев он погружает нас в черно-белый кошмар той реальности, где есть только «свои» и «чужие», «живые» и «мертвые». По роману был снят фильм, сразу ставший культовым и справедливо признанный одним из лучших фильмов о Великой Отечественной войне.