Написанная (хотя в это трудно поверить) еще в конце XVIII века книга Иоганна Иоахима Винкельмана стала одним из первых сочинений по истории искусства и выдержала столько переизданий, что их трудно подсчитать. Пользовались ею и русские гимназисты, но увлекательный труд все равно остается актуальным. Конечно, теория и история искусства шагнули, казалось бы, далеко вперед, но автор рассказывает о вечном и главном, а это иногда важнее точности определения художественной манеры мастеров прошлого. Прикоснитесь и вы к рассказу о высших образцах творческого осмысления мира человеком, начиная с Древнего Египта и заканчивая поздней Римской империей.

Петр Петрович Гнедич (1855—1925) — известный русский драматург, переводчик, историк искусств, двоюродный племянник знаменитого писателя Н.И. Гнедича (по отцу) и родственник А.С. Грибоедова (по матери). Его литературно-художественные очерки, публиковавшиеся с 1877 года в «Ниве», составили увлекательную и ценную по сей день книгу «История искусств», которую мы и предлагаем читателям в современной редакции.